El extenista español planea abrir su primer hotel en El Calafate para 2026. La apuesta contempla siete establecimientos en destinos turísticos clave.
Por Leonardo Núñez
Rafael Nadal, leyenda del tenis mundial, volverá a tener presencia en Argentina, pero esta vez lejos de las canchas. El ex número uno del mundo anunció la llegada de su cadena de hoteles de lujo ZEL al país, como parte de un ambicioso plan de expansión de Meliá Hotels International, que contempla una inversión total de US$200 millones en los próximos cinco años.
El primer hotel de la marca en suelo argentino abrirá sus puertas en El Calafate, uno de los destinos turísticos más emblemáticos de la Patagonia, hacia fines de 2026. El proyecto se enmarca en una estrategia que busca instalar siete nuevos establecimientos en puntos de alto atractivo turístico como Bariloche, Ushuaia, Mendoza, Iguazú, Posadas y Salta.
ZEL Hotels nació en 2023 como una propuesta conjunta entre Nadal y Meliá, con el objetivo de exportar el estilo de vida mediterráneo a distintos rincones del mundo. Bajo esta premisa, la marca ya cuenta con sedes en Mallorca, Costa Brava y Punta Cana, y proyecta su expansión hacia México y otros destinos internacionales.
El concepto detrás de ZEL se basa en la conexión con la naturaleza, el movimiento y el bienestar. Según el propio Nadal, se trata de “un espacio para sentirse bien, activo y libre”, combinando diseño “outdoor living”, gastronomía de autor y experiencias integradas con el entorno. En el caso del hotel patagónico, se espera una fuerte inspiración en los paisajes glaciales y la fauna local.
“Tenemos más de 30 años en Argentina, y confiamos plenamente en el potencial del país para el turismo de alta gama”, destacó Víctor Donmez, director general de Latinoamérica de Meliá Hotels International. Según explicó, todos los nuevos proyectos se desarrollarán bajo el formato de franquicia, lo que permitirá agilizar su implementación.
Actualmente, Meliá opera cinco hoteles en Argentina —incluido el destacado Gran Meliá Iguazú, nominado a los World Travel Awards 2025—, y con este plan pasará a contar con una red de 12 establecimientos en el país.
La noticia fue celebrada por el sector turístico del país vecino, que ve en el arribo de ZEL una oportunidad para dinamizar economías locales, generar empleo y atraer inversión extranjera. La presencia de una figura como Nadal, además, supone un imán para el turismo europeo de alto poder adquisitivo, que podría encontrar en Argentina un nuevo polo de atracción.
