Lo único que ha quedado en pie en cientos de barrios en Los Angeles son las chimeneas de ladrillos y las columnas de hormigón. Todo los demás desapareció.
Por Leonardo Núñez
La predominancia de la madera como material de construcción para las viviendas, ha abierto un debate en Estados Unidos tras los devastadores incendios forestales de Los Angeles (Estado de California, en Estados Unidos). Lo único que ha quedado en pie en cientos de barrios son las chimeneas de ladrillos ennegrecidas y columnas de hormigón. Todo los demás desapareció.
Incluso, varios especialistas han señalado que la madera de las casas contribuyó a intensificar y expandir las llamas. “La alta combustibilidad de las estructuras de madera ha facilitado una expansión sin precedentes del fuego”, indicó el Departamento de Bomberos de Los Angeles. Además, se considera que el material tampoco es tan efectivo para enfrentar amenazas naturales como sismos, huracanes o tornados.
Llegó la hora de evaluar si es necesario cambiar esta modalidad de construcción que, pese a la frecuencia de los desastres de la última década, es el preferido en la mayoría de los Estados del país del norte desde tiempos coloniales (se estima que más del 90% de las nuevas casas de nueva construcción son de madera).
Esto se debe a varios factores, uno de los principales es la facilidad de la construcción en comparación con el cemento y el ladrillo. Existen empresas que ofrecen casas sobre plano o kits que permiten que el propietario levante su propia casa, abaratando los costos.
La madera es un material de fácil acceso debido a que Estados Unidos cuenta con muchas montañas y bosques. Su gran abundancia permite que los precios sean mucho más reducidos. Además, es un material fácil de transportar.
Otro factor es la movilidad de los habitantes. De acuerdo a investigaciones, las personas en Estados Unidos, motivados por oportunidades laborales, pueden llegar a cambiar de casa hasta en cinco ocasiones en su vida, por lo que la construcción rápida y asequible no les da problemas al momento de mudarse a otra ciudad.
Pero, sin duda, el principal escollo para cambiar la cultura de construcción son los impuestos. Las casas de madera tienes menos carga impositiva para los propietarios, lo que los aleja de la opción de utilizar cemento y ladrillos.
Sin embargo, no todos están de acuerdo con hacer cambios. A pesar de la vulnerabilidad de la madera en determinadas situaciones, se considera que se trata de un material flexible que puede resistir sismos de baja intensidad o ligeros tornados.
En Estados Unidos, además, en zonas que suelen enfrentarse a huracanes o tornados de mayor intensidad, las viviendas cuentan con un sótano construido de ladrillo como refugio.
Además, expertos llaman a no culpar a la madera. “La facilidad con la que el fuego ha devorado barrios enteros de una de las ciudades más ricas del mundo, no puede explicarse por el material predilecto en la construcción de viviendas. El factor principal ha sido el viento extremo, con rachas de más de 100 km/h, que ha avivado las llamas y levantado brasas de las zonas quemadas existentes hacia nuevas áreas”, reporta “El Mundo”.
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