El abandono de los templos es cada vez más notorios en algunos Estados, por lo cual se les está dando un nuevo uso para evitar su deterioro o pérdida total.
Por Leonardo Núñez
La caída de fieles y los cambios demográficos están afectando a las congregaciones religiosas en todo Estados Unidos. Desde el año 2000, el número de estadounidenses que pertenecen a una iglesia, sinagoga o mezquita se ha desplomado de alrededor del 70% a alrededor del 47% en 2021.
Esto también ha tenido un impacto en el mercado inmobiliario. El abandono de los templos es cada vez más notorios en algunos Estados, por lo cual se les está dando un nuevo uso para evitar su deterioro o pérdida total.
Según un reporte de The New York Times, al menos hay 1.100 iglesias en venta en la actualidad. Y por sus características, han despertado el interés de compradores para reconvertirlas en hogares residenciales.
Es el caso de una antigua iglesia metodista ubicada en Green Mountain, Carolina del Norte. Louis Cahill y su pareja la adquirieron en 275 mil dólares el año pasado (había salido a la venta en 325.000 dólares).
Pese a su estructura de ladrillo de 290 metros cuadrado, haber sido construida en 1943 y contar con un solo dormitorio, no tuvieron problemas en rediseñarla interiormente. “El edificio me resultaba familiar y cómodo”, explica Cahill, que creció en la iglesia metodista. “Huele como una iglesia, lo cual me gusta mucho”, agrega.
En total, gastó alrededor de US$150.000 para las renovaciones, que incluirán un nuevo techo, una pared para atravesar el salón principal y la creación de espacios habitables. Los bancos se reutilizaron para el comedor y el altar, fue transformando en un bar.
A los templos también se les está dando otros usos. La iglesia de Santa María Magdalena, en Homestead, Pensilvania, se convirtió en un circuito de cuerdas para deportistas. En San Luis, un grupo comunitario convirtió la abandonada iglesia católica de San Liborius (se incendió el año pasado) en un parque de patinaje.
“No hay duda de que hoy en día hay más iglesias a la venta que hace unos años”, señala Eric Knowles, quien dirige el grupo de instalaciones religiosas y educativas de la firma de corretaje Kidder Mathews. “Si una iglesia pequeña y rural no tiene estacionamiento, entonces tiene un potencial de conversión comercial bastante limitado, lo que significa que la mayoría de las veces termina convirtiéndose en una residencia”, detalla.
Las iglesias suelen ser más baratas que las casas convencionales en términos de precio por metro cuadrado, pero tienden a permanecer en el mercado durante mucho más tiempo. Una de las razones es que a veces están consideradas muebles de conservación histórica, lo que dificulta su reconversión.
