Expertos advierten que estas prácticas generan gases altamente tóxicos y aumentan el riesgo de enfermedades respiratorias y cáncer.
Por Leonardo Núñez
El proyecto de ley “No Más Quemas” fue aprobado en particular por la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputados y quedó listo para su votación en la Sala.
La iniciativa busca poner fin a la práctica de quemar basura o materiales industriales en las ciudades chilenas, un fenómeno que ha aumentado en zonas urbanas y periurbanas afectando directamente la salud y calidad de vida de miles de personas.
La propuesta tipifica como daño ambiental la ejecución de quemas sin autorización en sectores poblados o cercanos a viviendas, considerando residuos como basura doméstica, materia orgánica, fierros, metales, neumáticos o cableado eléctrico.
Quienes incurran en esta práctica arriesgarán penas de presidio de hasta 10 años, con agravantes en caso de lucro, especialmente en el robo y quema de cables para extraer cobre u otros metales.
El diputado Jaime Araya, presidente de la comisión, explicó que el objetivo es cerrar una brecha legal que ha impedido sancionar de forma efectiva a los responsables. “Muchas de estas personas roban cables, los queman y no les importa el humo tóxico que producen. Con este proyecto damos herramientas a la fiscalía y a las policías para la persecución penal”, señaló el parlamentario.
El proyecto surge tras años de denuncias ciudadanas, especialmente desde Antofagasta, donde la quema en el exvertedero La Chimba ha provocado una crisis ambiental con emisiones contaminantes, olores tóxicos y aumento de enfermedades respiratorias.
Según el Ministerio del Medio Ambiente, la quema de residuos genera gases altamente contaminantes como dioxinas, furanos y monóxido de carbono, además de material particulado fino (PM2.5), uno de los contaminantes más dañinos para la salud humana.
Estos compuestos están asociados a enfermedades respiratorias crónicas, cáncer, alteraciones hormonales y daños neurológicos, y pueden permanecer suspendidos en el aire por días, afectando a toda la comunidad.
En zonas urbanas, la práctica también aumenta el riesgo de incendios estructurales y afecta la calidad del aire, sobre todo durante los meses de invierno, cuando las condiciones de ventilación son más precarias. De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), más del 80% de las comunas del norte y centro del país registran denuncias por quemas ilegales de basura o neumáticos.
El proyecto también incorpora un eje de educación ambiental, orientado a fomentar el manejo responsable de los residuos domiciliarios e industriales, y promover el reciclaje y la reutilización.
Se busca fortalecer la coordinación entre municipios, servicios públicos y comunidades locales para evitar que la quema de residuos siga siendo una “solución” informal a los problemas de basura.
La iniciativa llega en un momento en que la gestión de residuos urbanos se ha convertido en uno de los principales retos para las ciudades del país. Según cifras del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Chile genera más de 8 millones de toneladas de residuos sólidos al año, de las cuales menos del 10% se recicla.
De aprobarse, la ley “No Más Quemas” no solo marcaría un hito legal, sino también una señal de cambio cultural hacia ciudades más limpias, saludables y sostenibles, donde el control de la contaminación y la educación ambiental sean pilares del desarrollo urbano.
